CHAPITRE 26 : NOUVELLE ZELANDE

Christchurch, du 15 au 16 mars

Nous allons chercher la voiture que nous avons louée. Nous rencontrons un petit problème pour régler en CB (sans raison), Delphine a du aller de nouveau à l’aéroport pour retirer des sous. Ah la la les banques…

La première nuit sous la tente en Nouvelle Zelande fut un peu fraîche, mais ça va pour l’instant. Nous avons du ressortir nos polaires, ça fait bizarre depuis le temps. Nous en profitons pour visiter la ville de style anglais, avec une très belle architecture.

PHOTO VILLE

Nous avons de la chance d’assister à un spectacle de chants par des maoris sur la place de la cathédrale, nous avons eu droit aussi au Ha Ka, c’était bien sympa.

PHOTO MAORIS

Puis nous allons visiter le parc botanique qui se révèle être magnifique, très fleuri, avec serre de bégonias, cactus et autres. Il est très grand, à l’intérieur il y a un jardin de roses de toutes sortes et couleurs magnifiques, avec des odeurs très agréables. Nous faisons une visite intéressante du musée de la ville, sur le thème des maoris et des premiers habitants de l‘île, du moa (grand oiseau impressionnant du style autruche en beaucoup plus grand) disparu il y a plus de 500 ans, exterminés par les maoris qui les mangeaient. Nous voyons un de leur squelette impressionnant de plus de 2 mètres, aux allures étranges de dinosaures.

PHOTO SQUELETTE

Puis nous prenons la route pour la suite du voyage.

Peninsule Banks, le 17 mars

Nous prenons la route pour Peninsule Banks, un peu plus loin. En arrivant nous avons une très belle vue sur la péninsule. Nous nous installons dans un camping, le propriétaire nous prévient qu’il y aura beaucoup de vent cette nuit, donc on se protège bien avec la voiture. Il a en effet plu et soufflé toute la nuit, résultat très mauvaise nuit, le vent était très puissant. Nous enlevons la tente sous la pluie, elle fini par sécher dans la cuisine commune. Le temps est mitigé tout au long de la journée, mais cela ne nous empêche pas de profiter des merveilleuses vue sur la péninsule et sur ses baies, avec une eau d’une couleur étrange, qui ne parait pas venir de la mer.

PHOTO PENINSULE

En quittant Peninsule Banks en direction du lac Tekapo, nous traversons le « pays du cubisme », toutes les haies sont immenses, ce sont des arbres immenses taillés au carré qui ne laissent rien passer, certainement pour se protéger du vent puissant. Il y en a de partout, même au milieu des champs, ça fait bizarre.

Lac Tekapo et Mont Cook le 18 mars

Troisième nuit sous la tente, nous sommes frigorifiés, il doit faire moins de 5°C dehors! Mais nous avons de la chance, nos duvets nous réchauffent bien, le plus dur c’est de se lever le matin avec le froid terrible qui nous attend dehors. Il a du faire très froid cette nuit vu la condensation dans la tente, et vu les cadavres des mouches sur notre voiture!

En route vers le Mont Cook. Nous passons par des paysages magnifiques. Nous nous arrêtons au lac Tekapo. Ce lac a une couleur bleu turquoise provenant des glaciers, il est super beau!

PHOTO LAC TEKAPO

Puis nous filons au Mont Cook, en espérant pouvoir le voir. Malheureusement il est dans les nuages. C’est assez difficile de le voir apparemment en ce moment avec le temps qu’il fait. Nous avons quand même une vue sur son glacier et d’autres aux alentours. Nous nous posons ce soir dans une petite cabine de camping pour passer au moins une nuit confortable au chaud et récupérer notre sommeil.

Sur la route pour Dunedin du 19 au 20 mars

Nous passons près de plusieurs beaux lacs d’une couleur bleu turquoise. Nous faisons un petit achat plaisir de sashimi de saumon dans un élevage de saumon, miam miam!

Nous arrivons sur Oamaru, nous voulions voir les manchots bleus, mais il faut payer, nous préférons aller un peu plus bas où nous aurons la possibilité de voir des manchots aux yeux jaunes, très rares parait-il. De plus à Oamaru, ça aurait été voir les manchots aller se nicher dans les petits nichoirs en bois construits pour eux, donc pas du tout dans un habitat naturel. Ca ressemblait plus à un zoo ouvert qu’à la nature. Nous faisons le bon choix de partir. Nous nous installons dans un petit camping tout équipé pas cher du tout au bord de la mer. Décidément, il vaut mieux être dans des petits campings, ils sont mieux équipés et moitié moins cher. Nous allons nous balader du côté de Boulders: ce sont des gros rochers tout ronds façonnés par la mer, visibles à marée basse.

PHOTO BOULDERS

C’est assez rigolo, on a l’impression qu’ils ont été arrondis à main d’homme. Au coucher du soleil, moment le plus propice pour voir les pingouins qui sortent de l’eau, nous nous rendons à Moeraki, dans une zone protégée, où nous avons la chance de tomber nez à nez à notre arrivée avec un manchot aux yeux jaunes, qui remonte le petit sentier au moment où nous arrivons. Premières photos inoubliables.

PHOTO MANCHOT

Nous allons observer les otaries à fourrure un petit moment, apercevons un manchot au loin. Nous en verrons plusieurs autres en continuant sur le sentier, c’est marrant de voir ces petits oiseaux (oui oui ils sont considérés comme des oiseaux) marcher en canard. Nous avons eu de la chance, ce sont les manchots les plus rares au monde. La nuit a été pluvieuse et très venteuse. Nous passons la matinée à ne rien faire à cause du mauvais temps. Puis nous prenons direction Dunedin en début d’après midi.

De Dunedin à Te Anau, du 21 au 22 mars

Le soir, nous partons sur la péninsule de Otago, on y voit quelques Royal Albatros qui nichent au bout de la péninsule. Ces oiseaux sont assez impressionnants par leur envergure.  

A la tombée du jour, nous essayons de voir les tous petits manchots bleus, tout juste 20 à 30 cm, mais en vain, certains on réussit tout juste à distinguer quelques formes, nous on a rien vu, dommage. Mais vu qu’ils ne sortent que lorsque la nuit est tombée, nous avions très peu de chance de pouvoir les distinguer finalement.

Le lendemain, nous visitons Dunedin, son jardin botanique, et son musée. Puis nous faisons route vers Nugget Point, très joli relief découpé, nous avons vu un manchot aux yeux jaunes sortir de l’eau, nous croyions au début que c’était un canard (un canard en mer, c’est peu probable!), vu la position qu’il avait dans l’eau. Nous allons ensuite voir les forêts pétrifiées à la tombée de la nuit à Curio Bay. On se demandait bien à quoi ça pouvait ressembler, en fait il s’agit de forêts qui on été ensevelies il y a très longtemps, apparemment par la coulée de boue surgissant après une éruption d’un volcan tout près. Du coup le silice provenant du volcan a pétrifié les arbres assez rapidement. Ce sont maintenant des fossiles d’arbres.

PHOTO ARBRES FOSSILISES

La nuit a encore été pluvieuse et venteuse. C’est toujours pénible pour plier la tente, on essaie d’attendre qu’elle sèche un minimum quand même. Le matin, on tente de voir les dauphins Hector, les plus rares du monde, mais en vain, il fait vraiment trop mauvais et froid, on décide de partir. On voit juste un gros lion de mer sortir de l’eau.

Fiordland, du 22 au 23 mars

Direction Fiordland, on apprend que la route pour le plus connu des fiords, Milford Sound est fermée à cause des intempéries de la veille. On verra dans 2 jours si on peut y aller, on espère bien. On veut faire également Doubtful Sound, paraît-il magnifique, mais le prix lui aussi est magnifique : 275 $ par personne pour l’excursion, et sans le repas! Là, on va devoir se limiter quand-même, mais on décide de voir au moins le début des fiords sur le lac. Nous faisons une petite croisière jusqu’à la centrale hydro-électrique souterraine de Manapouri, la plus importante du pays.

PHOTO CROISIERE

Nous allons au point de vue du Doubtful Sound, qui est complètement bouché par la brume, dommage. Retour sous la pluie (pour changer). La route de Milford Sound sera encore fermée demain, et ils ne sont pas sûrs qu’elle rouvre après-demain, donc nous décidons de partir, vraiment dommage de rater peut-être la plus belle partie de l’île Sud, mais nous ne pouvons attendre et perdre plusieurs jours pour rien. Nous retrouverons peut-être des paysages similaires au Sud du Chili.

Route vers des glaciers, du 24 au 25 mars

Direction Queenstown, une ville au bord du lac Wakatipu, entourée par des chaines de montagnes, stations de ski, et offrant toutes sortes d’activités à sensation, à des prix à sensations… Aucun charme pour nous, juste une succession d’hébergements, de restos et d’agences de tourisme. Nous ne faisons que traverser la ville, et en partant nous prenons un jeune auto-stoppeur américain qui va dans la même direction que nous. Discussion sympa avec lui. Nous passons par une route magnifique, nous passons entre 2 lacs entourés de montagnes aux sommets enneigés et pris dans les nuages. Beaux paysages. Du côté de la mer, au bord d’une plage il y a pleins de galets provenant du glacier Fox, qui est non loin de là, avec les noms de ceux qui les ont laissés là en souvenir de leur visite au glacier, assez surprenant, mais marrant.

PHOTO PLAGE GALETS

C’est le début des mouches de sable, moment que nous redoutions, on nous a raconté bien trop souvent que ces mouches sont particulièrement mangeuses d’hommes, on en a marre de ces bestioles bizarres! Mais finalement nous réussissons à les éviter au maximum en ne nous attardant pas trop sur la côte Ouest où se réfugient toutes ces petites bêtes qui font pleins de boutons qui grattent un max. Nous trouvons un petit camping sympa pour essuyer une nouvelle nuit pluvieuse. Le lendemain, la propriétaire du camping a du avoir pitié de nous en nous voyant faire sécher notre tente sous l’avancée d‘un bungalow, elle nous a gentiment prêté des chiffons pour tenter d’essuyer un peu la tente. Nous avions eu la mauvaise idée de poser la tente sous des arbres, pensant être à l’abri du vent, du coup le matin pour l’enlever, pas de pluie pendant quelques minutes, mais les grosses gouttes tombant des arbres nous ont bien embêté. Nous allons enfin voir les fameux glaciers. Nous nous arrêtons en premier au glacier Fox. Mauvaise surprise, il est fermé à cause du mauvais temps, ils sont en train de refaire le sentier que la rivière a submergé. Nous avons juste un aperçu de loin du glacier. On a vraiment la poisse ici… Heureusement le deuxième glacier est ouvert, nous avons pu nous en approcher, sous la pluie, on commence à avoir l’habitude.

PHOTO GLACIER

Kaikoura, du 26 au 27 mars

Puis nous prenons la direction de Kaikoura, sur la côte Est de l’île Sud, lieu où il est possible de voir les baleines cachalot toute l’année, et occasionnellement d’autres tels que les orques, ou encore des dauphins. Nous réservons un tour pour l’après midi, car ils nous ont prévenu que le lendemain le temps ne serait pas trop favorable, et aujourd’hui, exceptionnellement nous avons un peu de soleil. Donc nous décidons d’y aller directement. Sur place, mauvaise surprise, tout est annulé pour cause de trop fort vent. Décidément, pas de chance. Nous reportons au lendemain matin l’excursion, en croisant les doigts pour que le temps ne soit pas trop mauvais. Nous dormons en bord de mer, et profitons d’un magnifique lever de soleil, si si on a réussi à se lever tôt, c’est rare ici, faut dire qu’avec le temps ça ne donne pas envie de se lever trop tôt en général. PHOTO LEVER DE SOLEIL

C’est bon, nous partons pour trois bonnes heures de bateau, à la recherche des baleines. Hop, une otarie à fourrure qui fait quelques sauts dans l’eau, puis regarde le bateau d’un air interrogatif, c’est marrant… puis quelques albatros nous divertissent pendant notre attente entre les creux de la mer. Plusieurs essais pour voir les baleines, nous scrutons attentivement l’horizon à leur recherche, en espérant ne pas les louper si elles sortent, pourvu qu’on soit du bon coté du bateau… Mais à chaque pause nous retournons à nos sièges, pas de baleine en vue. Dernier arrêt, baleine à proximité. Nous attendons impatiemment qu’elle veuille bien remonter, mais malheureusement, un appel au micro nous annonce qu’il va falloir rentrer, l’heure tourne. Snif snif! Pas de chance encore, l’île sud de la Nouvelle Zelande ne veut pas nous dévoiler ses charmes et ses secrets! Nous avions quand même 95% de chance de les voir dans le secteur, on commence à croire qu’on a la poisse ici… On a le choix entre refaire un tour (sachant que les tours de l’après midi sont presque à coup sûr annulés à cause du vent), ou se faire rembourser à 80%, ce que nous ferons. Nous serons confortés dans notre idée de ne pas refaire l’excursion par un des employés qui nous dit que la veille tous ont pu voir des baleines, mais pendant la nuit il y a eu beaucoup de bateau de pêche dans la zone qui ont fait fuir les baleines vers le Nord à cause de leurs sonars qui émettent trop de bruit dans l’eau. Nous réservons le ferry pour aller sur l’île Nord pour demain. La plupart des touristes préfèrent l’île Sud pour les paysages et la vie sauvage, mais peut-être que le côté volcanique de l’île Nord nous attirera plus, nous allons découvrir cela dès demain soir. Il est vrai que le temps ne nous a peut-être pas permis d’apprécier à sa juste valeur l’île Sud, espérons que nous n’apporterons pas le mauvais temps avec nous! Nous avons quand même pu apprécier la beauté des lacs de glacier, les manchots aux yeux jaunes, les paysages montagnards et quelques belles villes coloniales.

Ile Nord, du 28 au 29 mars

Les guides de voyages des offices de tourisme d’ici décrivent la « croisière » en ferry entre les deux îles comme la plus belle croisière au monde… Hum hum! Ils n’ont pas du beaucoup voyager… Ce n’est pas que c’était moche, mais vraiment il y a mieux. La traversée de la péninsule se fait assez vite, et rien de vraiment exceptionnel. Nous arrivons enfin à Wellington, la capitale du pays. On nous avait dit qu’il n’y avait rien de spécial à voir ici, nous filons donc plus haut vers le Nord. Petit arrêt sympa aux gorges de la rivière Manawatu, avec balade dans les forêts qui l’entourent. Puis nous prenons la direction du parc national Tongariro, où Vincent se balade pendant l’après midi, pendant que moi je reste au camping mission lessive et mise à jour du carnet de route entre autres, car mes genoux ne me permettront certainement pas d’endurer les 900 mètres de dénivelé. Après avoir passé une dizaine de jours sous la pluie où nous n’avons pas beaucoup marché et fait tant de voiture, ils ont un peu mal. Il parait que c’est un des plus beaux treks de Nouvelle Zelande, dommage, mais je verrai les photos et vivrai ça à travers les yeux de Vincent quand il rentrera. PHOTO VOLCANS

Je vais le chercher en fin d’après midi, pensant le retrouver épuisé, mais ce ne fut pas le cas. Il a pourtant fait le circuit en moins de 6 heures, avec un détour sur le volcan (conseillé de faire en 3 heures!), la balade se fait normalement en 8 heures! Il a fait des photos magnifiques et m’encourage à y aller le lendemain. Mais j’ai toujours mal aux genoux, et de toute façon le lendemain le temps n’est pas au rendez-vous, et ça ne sert à rien d’y aller si là haut tout est dans les nuages.

Nous prenons la direction de Rotorua, et en profitons pour emmener avec nous deux auto stoppeurs qui auraient pu attendre très longtemps au bord de la route vu qu’il n’y a presque personne qui passe dans cette direction ce jour là. On les déposera en route car nous n’avons pas prévu de rester à Rotorua cette nuit. Mais pas de chance, sur la route il n’y avait qu’un seul camping avant Rotorua, où nous ne nous sommes pas arrêtés car il était un peu cher. Donc nous avons du continuer notre chemin, mais c’est assez difficile de trouver un camping pas trop cher ou non complet dans cette zone, il se fait tard, nous tournons en rond. Nous nous installons finalement 7 km plus loin de la ville dans une cabine, ça va nous faire du bien. Le lendemain, en prévision: visite de la ville, du parc avec ses sources d’eau chaude thermale (vincent en profite pour y tremper ses petons). Puis visite du village maori avec vue sur les geysers, assez sympa, malheureusement nous n’avons pas pu suivre la visite guidée car le guide avait vraiment un gros accent impossible à comprendre! Le lendemain, nous allons au parc de Waiotapu. C’est un parc magnifique, avec un geyser qui fonctionne tous les matins à 10h15... Vous devez penser « bizarre, il marche tous les jours à la même heure?!», non ce n’est pas bizarre, en fait ce n’est pas complètement naturel: ils jettent quelques savons dans le geyser, assez rapidement une réaction chimique créée par le savon fait sortir de la mousse, et s’ensuit un grand jet d’eau pendant quelques heures. Même si ce phénomène n’est pas naturel c’est très chouette à voir. En fait ce geyser fonctionne naturellement tous les 48 à 72 heures, il faut un peu de chance pour le voir dans ces moments là! Nous continuons notre balade dans le parc volcanique. Nous commençons la visite en sens inverse, histoire d’avoir moins de monde autour de nous. Nous tombons directement sur un petit lac vert fluo! Quelle étonnement! On ne pensait pas que ça pouvait exister, mais si! En fait il est rempli d’arsenic présent dans le sol, ce qui lui donne cette couleur étrange.

PHOTO LAC VERT

Le reste du parc est tout aussi impressionant, difficile de le décrire avec des mots, voyez plutôt quelques photos.

PHOTO PARC

Maintenant, direction Waitomo pour voir les si célèbres colonies de vers luisants. Nous nous dirigeons à la tombée de la nuit vers un pont naturel que des amis nous ont conseillé, parait-il qu’il y aurait des tas de vers luisants, nous allons voir ça. Ca y est, nous sommes enfin sur place, nous nous approchons lentement, éteignons nos frontales de temps à autre pour tenter de voir ces petits êtres. Puis soudainement, c’est magnifique, il y a des milliers de vers luisants de partout, c’est génial! Malheureusement les photos ne rendent pas trop, mais pour imaginer à quoi ça ressemble, il suffit de fermer les yeux et de faire comme si vous étiez tout près d’un ciel très noir garni de milliers d’étoiles, c’est assez magique! Juste avant de partir du camping les propriétaires nous avaient presque convaincus de faire un tour dans les fameuses grottes remplies de vers luisants, mais maintenant que nous en avons eu plein les yeux, c’est suffisant! Surtout que nous n’étions que quelques uns sur le site, contre plusieurs dizaines de personnes dans les grottes, le choix est vite fait.

Le matin, nous nous rendons compte que nous avons un pneu crevé, la poisse, on a roulé sur un clou! Pas de chance avec les pneus, entre l’Australie (avec un pneu qui se dégonflait) et ici, ça commence à bien faire! Nous partons le faire réparer auprès d’un centre agrée par l’agence de location, du coup on ne paiera rien. Nous prenons direction Coromandel, un peu plus dans le Nord, on nous avait dit que c’était très beau. A mi-chemin on se rend compte que nous avons oublié notre chargeur de pile avec nos piles au camping… la haine! On fait demi tour… On s’arrêtera finalement un peu avant la péninsule de Coromandel, vu que nous avons perdu beaucoup de temps aujourd’hui. Tout le monde nous avait dit qu’il faisait toujours beau à Coromandel, pas de chance aujourd’hui il y a beaucoup d’averses. Nous allons voir Cathedral Arche, un rocher qui s’est effondré en bord de mer et ressemble à une arche, puis nous voulions voir la plage qui à marée basse a une source d’eau chaude, mais il y avait beaucoup trop de monde, nous faisons demi tour. C’est la fin, nous nous rapprochons de Auckland pour prendre notre avion demain pour Santiago du Chili. Nous allons remonter le temps en arrivant au Chili, nous partons lundi après midi de Auckland, et arrivons lundi midi au Chili, après 12 heures d’avion! Sacré décalage horaire! Enfin on arrive épuisés, n’ayant quasiment pas dormi pendant le vol. Ah qu’est-ce que ça fait plaisir d’entendre et de parler l’espagnol! Mais ça ne durera pas, nous prenons l’avion un peu plus tôt que prévu pour rentrer en France demain midi.

Ca y est l’aventure est finie, finalement c’est passé super vite, on a du mal à croire que nous rentrons déjà! En tout cas un gros merci à tous ceux qui nous ont suivi dans nos péripéties, qui ont eu la patience de lire tout ce que nous avons écrit et de regarder nos nombreuses photos! Merci à tous ceux que nous avons rencontré pendant notre voyage et qui l’ont aidé à le rendre encore plus passionnant!

Ceduna du 7 au 8 février

   Quelques kilomètres avant Ceduna, nous passons le contrôle de frontière d’Etat, où fruits, légumes, végétaux sont interdits pour ne pas importer d’un côté ou de l’autre des espèces d’insectes non présentes. Une fois ce poste franchi, nous arrivons enfin dans un semblant de civilisation! Une petite bourgade, où nous trouvons ce dont nous avons besoin.
   Nous nous installons dans un camping low cost un peu glauque, mais ça ira bien pour la nuit. J’en profite pour tenter de réparer le matelas gonflable qui a rendu l’âme juste la nuit précédente. Nous avons déjà passé une nuit sans lui, nous n’espérons pas plus… Pour l’anecdote, nous avions croisé la veille un couple de français nous contant que leur matelas, ainsi que celui de plusieurs de leurs amis, n’avait tenu qu’un mois, au mieux deux. Et le soir même, le notre se perce! Pour nous, ça aura tout juste fait 18 jours! Nos espoirs d’une bonne nuit s’envolent après deux heures, la réparation n’a pas été complète, et une micro fuite subsiste…
   Le lendemain, nous souhaitons réparer une nouvelle fois le matelas, mais après être passé au magasin de camping nous trouvons deux matelas mousse de 5 cm d’épaisseur, qui se roulent. Le choix est fait, nous les achetons car tôt ou tard le matelas aurait à nouveau percé… Puis nous nous dirigeons à Smoky Bay et Streaky Bay, où nous passerons la nuit suivante.

Streaky Bay et Sceale  Bay, du 9 au 12 février

   La nuit suivante en bord de route fut excellente! Nos matelas sont parfaits, et nous gagnons une place considérable dans la tente. Et oui, nous passons de 25 cm à 5 cm d’épaisseur, nous avons presque l’impression d’avoir changé de tente! Puis nous nous trouvons un camping du bush, sur une plage avec abri et douche de plage. Un petit coin de tranquillité et de paradis. Nous rencontrons plusieurs couples français et nous passons la paisible journée en leur compagnie. Nous échangeons quelques impressions, et leur conseillons d’aller voir une ferme de wombat à Ceduna.  Il s’agit d’une bénévole qui récupère les animaux blessés, ou bébés seuls le long des routes (quand la mère kangourou se fait écraser par exemple, il arrive que son bébé dans sa poche soit blessé ou indemne). Elle nous aura apprit plein de choses sur ces curieuses bêtes, montré des bébés wombat de tout juste quelques semaines, et pleins d’autres animaux, comme un petit wallaby ou un possum. Ca aura été très enrichissant.
   Nous nous baignons également dans une eau chaude pour se rafraichir des 44°C toujours présents! Nous voulons rester au moins deux nuits, mais un rangers nous avertit que le site ferme le lendemain, pour diverses raisons. C’est bien dommage, car l’endroit était vraiment reposant et sympathique. Bref, nous devons quitter les lieux le lendemain, et nous nous installons à Sceale Bay, un villag perdu à une vingtaine de kilomètres de Streaky Bay, où la moitié des propriétés est à vendre, et où nous peinons à voir au moins un habitant dans la rue!
   Il pleut à torrent le lendemain matin, ce qui nous contraint à rester une nuit de plus, dans une ambiance village fantôme, dans un petit bout du monde. Petite mésaventure lors de la douche dans ce camping du bush, j’essaie de me laver les cheveux, et l’eau ne dilue quasiment pas le savon, je m’en mord les doigts. Je me retrouve en effet avec du savon plein les cheveux, impossible à rincer… Effet gel à fixation rapide intense, couleur blanche! Plusieurs tentatives de rinçage de cheveux en faisant l’autruche dans notre seau d’eau potable chaude ni changeront rien. Seules solutions: soit attendre le prochain camping citadin avec vraie douche dans quelques jours, ou bien me raser la tête. Verdict dans quelques jours. Franchement, on se demande comment ça peut être possible.

Gawler Ranges du 12 au 14 février

   Le parc national, situé à environ 150 km de Sceale Bay , est fermé jusqu’au 13 au soir. Mais nous décidons de nous y rendre, après avoir observé quelques lions de mer sur la baie. On campera à proximité avant de le visiter, près de Tcharkuldu Hill, un curieux massif granitique planté au milieu d’interminables plaines jaunâtres. Des rochers de forme ovale, tels des œufs de dinosaures géants, formant par endroit des abris creusés par l’érosion du vent et de l’eau, sont posés par-ci par-là, comme des sculptures abstraites qu’aurait façonné un artiste fou. Les animaux y font leurs nids d’après les innombrables traces laissées par leurs soins. Nous admirons quelques minutes ce tableau contemporain naturel, couleurs changeantes au coucher du soleil, avant de passer une nuit à l’écart de tout.

   Le lendemain, nous allons à seulement quelques kilomètres de là, à Pildappa Rock, pour nous installer. C’est un autre massif de granite, concurrent d’Eden Rock, que l’eau et le vent ont lissé, formant par endroits des espèces de vagues, où le rouge et l’ocre dominent. L’écoulement de l’eau et la mousse nuancent la palette de couleurs. Tout autour du rocher, surgissant lui aussi de nulle part, court un petit muret, ancien système permettant de capter l’eau qui s’écoule naturellement des pentes dans des réservoirs. Système simple et efficace, dans une région sèche, où le manque d’eau est très présent. Demain, c’est le 14 février, nous pouvons enfin aller voir le parc naturel, du moins un morceau, où d’autres formations surprenantes nous attendent. Bon en fait en Australie, le pays est tellement plat qu’ils donnent des noms au moindre rocher surgissant des plaines, et en font des attractions touristiques, même si parfois ça n’en vaut pas le coup. Le matin, nous sommes réveillés par des bruits de pas autour de nous. En fait nous nous étions réveillés une heure plus tôt pour aller au parc, mais c’était trop tôt, en voyant qu’il faisait encore nuit nous nous sommes rendormis. Les bruits de pas, il s’agissait en fait d’un couple venu photographier le lever du soleil. Ils sont pire que Vincent, en une heure ils ont dû prendre plusieurs centaines de photos! De vrais passionnés de la photo, mais on n’aimerait pas être à leur place pour les trier. Nous voilà au parc tant attendu de Vincent. Nous prenons une piste pour aller voir  Organ Pipes. Cette piste est réservée au 4x4, mais nous nous aventurons quand même, bien que un peu stressés pour la voiture de location. Mais il suffit d’aller lentement pour éviter les gros trous et les cailloux. Nous voulions faire cette partie à pied, mais 20 km aller-retour sous ce cagnard aurait été un peu dur. Une fois sur place, nous apprécions ces formations géologiques assez spéciales, difficiles à décrire, voici donc une photo.  C’était un long détour pour voir ça, mais c’était chouette. Maintenant c’en est fini des arrêts cailloux, on a eu notre dose! Direction Port Augusta maintenant.

De Port Augusta à Adelaide, du 15 au 23 février

   Nos trois jours d’arrêt à Port Augusta n’ont rien de particulier, si ce n’est nos deux premières nuits dans un vrai lit depuis notre arrivée en Australie. Nous sommes restés dans un camping qui avait des bungalows à prix très compétitif, certainement le seul que nous croiserons ainsi, donc nous en avons profité. Que du bonheur, nous sommes de moins en moins exigeants, juste un lit au milieu d’une pièce nous rend heureux! Il faut dire qu’après un mois de camping ça fait vraiment du bien. Pour internet, nous n’avons pas de chance, entre le débit du Mc Do qui est super lent (mais c’est toujours mieux que rien! Bien que uniquement 2 Mc Do croisés sur 4000 km!), ou le réseau de la bibliothèque publique qui est gratuit (cool!), mais qui ne permet pas de se connecter plus d’une heure, nous allons avoir du mal à mettre notre blog à jour. Même les cartes internet sont super chères et sont limitées à un certain débit, par exemple après 33 MG utilisés c’est fini. Nous verrons plus tard pour notre blog, désolés pour les aficionados! Après 3 jours, nous partons direction Adelaide, où nous avons finalement décider de passer pour voir des koalas. Il y a plusieurs parcs d’animaux apparemment assez sympas. Le soir nous passons par des paysages encore inconnus, il y a des montagnes! Enfin nous parlons un peu trop vite, il s’agit seulement de collines, ressemblant à des dunes pétrifiées, mais qu’est-ce que c’est bon de voir des paysages escarpés!  Nos montagnes nous manquent… Nous arrivons à la tombée de la nuit dans un camping. Nous nous dirigeons à la cuisine pour préparer notre diner, et là… Vincent rentre tranquillement, mais moi je reste à l’écart, pétrifiée devant une énorme araignée noire posée sur la fenêtre. Elle est à l’intérieur, il vaut mieux éviter de la faire bouger, je prends sur moi, sur mon arachnophobie, et arrive à rentrer. Je demande quand même à Vincent de vérifier partout (chaises, table..) qu’il n’y ait pas d’autres monstres de ce type! Sans exagérer, elle avoisinait les 10 cm de diamètres avec les pattes. Le lendemain matin, nous nous dirigeons vers Alligator Gorge, pas très loin de là. Journée tranquille, petite balade dans les gorges, teintées de rouge, où nous apercevons de loin un euro, une sorte de kangourou.

Melrose du 18 au 20 février

   L’après midi, nous nous installons dans un petit village tranquille, Melrose. Ca y est, on commence à ruiner les sardines de notre tente sur ces sols hyper durs. Les tentes légères c’est super bien, mais les accessoires légers c’est autre chose. Il va falloir investir d’ici peu. Petite après midi tranquille, petite bouteille de blanc pour l’apéro.
   Le lendemain, nous nous baladons dans les collines avoisinantes pour découvrir un point de vue sur Melrose, ainsi que sur d’anciennes mines de cuivre où quelques kangourous trouvent refuge, abrités de la chaleur. En effet, ces mines sont maintenant que de simples trous plus ou moins profonds. Nous avons eu de le chance de pouvoir approcher de très très près un kangourou, tout en étant méfiants, car il pouvait être dangereux. Nous avons pu voir quelques groupes de kangourous. L’après midi, c’est tennis, puis le soir, c’est restaurant pour déguster un bon steak de kangourou autour d’un petit verre de rouge. Nous nous étions promis de faire au moins une fois un restaurant, voilà chose faite. Nous partons le lendemain avec un peu de regrets, nous étions quand même bien ici, mais il faut continuer la route. Nous traversons la ville d’Eucla, réputée pour ses vins, il faut dire qu’on ne compte plus tous les viticulteurs croisés sur la route. Il fallait bien qu’on en teste au moins deux, et qu’on reparte avec une bouteille de grenache Shiraz, délicieusement fruitée. Le soir, nous nous posons dans une vraie ville, Adelaide.

Adelaide et les environs, du 21 au 23 février

   Rien de spécial, hormis la visite du zoo que nous attendions avec impatience pour pouvoir découvrir des espèces natives que nous ne pouvons pas voir durant notre passage, surtout les reptiles de fou. Parait-il que ce zoo est assez réputé en Australie. Ben… Pas de quoi casser 3 pattes à un canard. En fait, il y a plus d’espèces étrangères que nationales, du coup rien de vraiment exceptionnel. Nous sommes bien déçus de l’espace reptile, même sur la route nous avons croisé beaucoup plus de reptiles australiens. C’est le premier vrai zoo de notre périple, et ce sera le dernier. Nous préférons voir les espèces en milieu sauvage. Ca fait toujours mal au cœur de voir ces animaux confinés dans de petits espaces, tels que les deux pandas, nouvelle attraction dans un environnement qui ne correspond pas à leur habitat naturel. On les avait vus en Chine, dans un parc spécialisé pour leur sauvegarde, dans un environnement très humide avec beaucoup de bambous et de végétation. Ici, les pauvres sont surtout au soleil, sur des pierres, et très peu de végétation. Nous repartons sans avoir vu ce que nous recherchions, snif (surtout pour le prix…).
   Sur la route pour Adelaide, nous avons fait un stop dans un parc animalier assez sympa. Nous ne pensions pas pouvoir marcher parmi les kangourous et les wallabies, pouvoir les toucher, c’était très sympa. En prime, nous avons pu prendre un koala dans nos bras, génial! Nous nous sommes fait attaqués par deux oies australiennes assez agressives gardant apparemment leur territoire (en fait le banc!). 
   Adelaide est une ville agréable, assez verte, où il y a de bonnes balades à pied ou à vélo à faire, et nous en avons profité. En partant, nous décidons de faire une dernière halte dans un sanctuaire animalier, une zone protégée où les animaux sont en liberté. Nous y passons pratiquement toute la journée, à explorer, patienter, observer, et avoir le plaisir de découvrir un koala et un ornithorynque (petit mammifère si particulier au bec de canard, à la fourrure aussi dense que l‘ours polaire, aux pattes palmées, et pondant des œufs) un vrai mystère de la nature très difficile à observer. Mais avec un peu de patience et de calme, nous avons eu cette chance.  On a aussi assisté à une présentation d’animaux. Par malchance pour Delphine le commencement était une énorme araignée qui mue lorsqu’elle grandit. Elle a préféré prendre le serpent sur elle. On aura appris pas mal de choses sur ces animaux. C’était vraiment chouette de devoir chercher ces animaux et de les voir dans la nature en liberté, beaucoup plus sympa que le zoo et en plus gratuit (juste payant pour la présentation des animaux).  

De Adelaide aux Blue Mountains du 25 au 28 février

   Conduite plutôt monotone, avec une jolie vue des plaines arrosées au loin par de gros nuages noirs tout en apercevant le ciel bleu autour, sensation bizarre, impression que des tornades vont descendre du ciel. Atmosphère silencieuse et lourde, minie tempête de poussière rouge assez impressionnante, colorant tout l’horizon. Nous traversons de belles terres ocre rouge sur fond d’arbres verts. Le soir, nous faisons du camping sauvage près d’une rivière, et une fois sous la tente, un bourdonnement se fait entendre, pareil à celui d’une ruche, nous nous demandons ce que cela peut être. Puis finalement nous apercevons en allumant nos frontales une nuée de moustiques volant entre la tente faite en moustiquaire et le double toit. Mauvaise nuit en perspective, pourvu qu’on n’ai pas envie de se lever dans le noir pour aller faire un pissou. Il ne faut surtout pas toucher la tente sous risque de se faire dévorer, Vincent en a fait l’expérience avec son genou. Le matin, nous ne pensions plus les voir, mais toujours le même bourdonnement, nous comptons plus de 80 moustiques posés sagement sur la moustiquaire (c’est vrai nous avons compté!), prêts à bondir sur leurs proies, c’est-à-dire nous! Nous arrivons à en tuer quelques uns. Que faire, qui sort en premier?!!! Je convaincs Vincent (étant plus légèrement habillée que lui), il sort pendant que je referme rapidement la moustiquaire. Il me ramène un pantalon et ma veste, et nous plions le campement en moins de 5 minutes, mais sans échapper à quelques piqures. Ah vraiment pas de chance en Australie, entre les moustiques et les mouches…

Blue Mountains du 1er au 3 mars

Nous prenons direction Blue Mountains. Ces montagnes sont appelées ainsi, car à certains moments de la journée elles paraissent bleue, à cause notamment de ses arbres à gomme.
Le premier soir nous avons un aperçu des montagnes en arrivant à Grose Valley. Puis nous arrivons sous un temps très couvert à l’hôtel. Le camping était complet, et c’était une bonne chose, vu le temps et le froid ça n’aurait pas été très agréable. Le lendemain, il pleut toute la journée, nous n’avons rien fait à part apprécié notre chambre chauffée (petit chauffage, et surtout nous avons découvert qu’il y avait une couverture chauffante!). Que nous avons eu de la chance de tomber sur cette promo de 2 nuits payées avec la troisième gratuite. Cela ne pouvait pas mieux tomber vu le temps qu’il fait! Le troisième jour, nous nous baladons sous un temps un peu plus clément pour avoir quelques points de vue sur la vallée et voir les Three Sisters, formation rocheuse très connue, avec la légende aborigène qui l’accompagne: trois sœurs amoureuses de trois guerriers dont leur mariage était interdit ce sont faites ensorcelées et transformées en 3 rochers, et n’ont jamais pu revenir à la vie car le sorcier est mort avant. Voilà pour le résumé. Le lendemain, nous nous approchons de Sydney pour faire une halte lavage de voiture à fond avant de la rendre (entre le sable et le mois et demi passé dans la voiture, elle est dans un état déplorable!).

Sydney du 4 au 7 mars

Nous rendons la voiture de location après un problème avec un hôtel réservé sur internet qui en fait n’existait pas, il s’agissait de personnes louant au black sans être enregistrées en tant que commerce légal. Pas de chance pour elles, n’arrivant pas à trouver où ils étaient (aucune boite au lettres ni nom à la première adresse qu’ils nous avaient donné, et la deuxième adresse introuvable), nous décidons de garer la voiture, et aller voir à pied, et juste à coté il y a la mairie. Nous en profitons pour aller leur demander où est l’hôtel. Ils ne le trouvent pas dans leurs enregistrements, et contactent la personne en question. Dommage pour ce faux hôtel, il ne fallait juste pas qu’on tombe à cet endroit!! Du coup, les dames de la mairie nous déconseillent d’y aller, et c’est-ce que nous ferons, nous ne voulons pas avoir de problème après avoir soulevé un tel lièvre! Ils feront une enquête par la suite. Nous prévenons aussi le site internet qui nous remboursera notre avance avec toutes leurs excuses (c’était dans leur intérêt). Le deuxième jour, nous ne faisons rien de particulier car il pleut toute la journée. Nous en profitons pour mettre à jour notre blog et écrire ces quelques lignes. Le jour suivant, nous décidons de visiter un peu la ville. Nous partons au parc botanique et allons voir l’opéra de Sydney.

Nous sommes impressionnés de voir autant de chauve souris renard à tête grise suspendues aux arbres! Elles pèsent jusqu’à 1 kilo et mesurent jusqu’à 1,5 mètres d’envergure. Nous les avions vu voler à la tombée de la nuit au-dessus des buildings, ce qui nous paraissait étrange, maintenant nous comprenons d’où elles viennent. Toujours surprenant de voir une telle colonie au milieu de la ville. C’est aussi marrant de voir des gens se marier au milieu du parc, apparemment pratique assez courante ici, nous avons l’impression d’être dans un film américain à l’eau de rose.
  
   Dernier jour, ça y est, nous partons enfin, non pas que l’Australie ne nous ai pas plu, mais les distances à parcourir pour voir des choses intéressantes et changer de décors sont assez impressionnantes, et nous pensons nous faire plus plaisir par la suite. Cela ne nous aura pas empêché d’apprécier la faune unique de l’île, ainsi que des plages et des paysages que nous n’avions pas encore rencontrés jusqu’alors. Dommage que le pays soit si jeune et qu’il n’y ait pas d’architecture ou de culture particulière. Nous avons l’impression que la culture aborigène est juste utilisée pour vendre à des prix injustifiés leur art. On se demande d’ailleurs si cet art n’est pas apparu avec le tourisme… Il est impossible d’approcher la culture aborigène de près car les réserves sont interdites d’accès (en même temps ça les protège), et le peu d’aborigènes croisés dans les villes ne paraissent pas très intégrés. On nous a dit à plusieurs reprises qu’il y a une forte ségrégation dans le monde du travail à leur encontre, rien n’est fait pour les intégrer réellement, bien qu’ils aient l’air d’avoir essayé auparavant, mais nous ne rentrerons pas plus dans les détails, ceci est un autre débat.
   Nous nous levons très tôt pour aller à l’aéroport, après une nuit entre les odeurs de pétards et la musique à fond de la chambre voisine. Vive les hôtels backpackers à Sydney, du moins sa clientèle! Nous nous réjouissons d’avance de devoir y retourner une nuit après la Nouvelle Calédonie…
  
Pour finir en beauté trois petites anecdotes:
- prenez une voie rapide de 3 voies qui grimpe, mettez un camion sur la voie de gauche, un autre sur la voie de droite, et laisser péniblement passer les voitures au milieu pour désengorger un bouchon déjà bien présent à la sortie d’une grande ville. Vraisemblablement ils n’ont pas tout à fait le même code de la route que nous…
- cours de prononciation: essayez de prononcer Mc Donald, Post Office et Camping à l’australienne… Pourtant tout le monde comprend facilement l’accent français, mais pas en Australie apparemment… Allez un petit essai: Maaaaac Donald, Poooost office, Caaammping! Au bout de plusieurs minutes, ils devraient vous comprendre.
- balade avec son chien: nouvelle mode, aller promener son chien autour d’un stade. Banal… mais le faire courir tout en faisant plusieurs tours de stade en voiture, ça c’est moins banal… vive le sport!